Jacob’s Pillow Doris Duke Theatre

Het nieuwe Doris Duke Theatre is de thuisbasis van Amerika’s langstlopende internationale dansfestival, opgericht in 1933. Het danstheater maakt deel uit van de Jacob’s Pillow Campus in de Berkshire Hills van Massachusetts. Hier zijn het hele jaar door voorstellingen te zien, worden nieuwe producties ontwikkeld en is ook een dansschool. Het nieuwe Doris Duke Theatre vervangt het gelijknamige theater, dat in november 2020 door brand werd verwoest. Met een oppervlak van 1.800 m2 is het gebouw aanzienlijk groter dan zijn voorganger, en het biedt meer flexibiliteit en technische mogelijkheden. Inheemse principes vormden een belangrijke inspiratiebron voor het ontwerp.

De essentie van dans

Het nieuwe Doris Duke Theatre omarmt de rijke geschiedenis van Jacob’s Pillow en creëert een toegankelijke en inclusieve plek voor optredens, dialoog, samenwerking en educatie. Het ontwerp vangt de essentie van dans, niet alleen als kunstvorm maar ook als ervaring. Het theater biedt zowel de intimiteit als de nieuwste digitale en technische voorzieningen, waarmee het uitgroeit tot een van ’s werelds technologisch meest geavanceerde danspodia. Het beschikt over een ruimtelijk audiosysteem en infraroodcamera-tracking voor interactieve video’s en live interacties met realtime opgenomen en geprojecteerde dans. Artiesten leren hier werken met technologieën als artificial intelligence, extended reality en robotica, waardoor innovatieve producties en kruisbestuiving van kunstvormen mogelijk zijn.

Verbinding tussen binnen en buiten

De gebogen vorm van het theater, met een open veranda, meerdere entrees, grote ramen en schuifdeuren, verankert het gebouw in het omliggende landschap met bossen, wetlands en een tuin. Slingerpaadjes verbinden het theater met de omliggende gebouwen en de Artist Quad, een open groene ruimte direct naast het gebouw, waar publiek kan neerstrijken voor een voorstelling die zich (deels) buiten afspeelt, zoals op de veranda of het dak. De verbinding tussen binnen en buiten en de sculpturale gelaagdheid van het gebouw versterken het gevoel van beweging.

Binnen omhult het ondersteunende programma de theaterzaal. Door zalen te koppelen en schuifdeuren te openen of te sluiten biedt het gebouw ruimte aan een variëteit aan voorstellingen, evenementen en residenties, soms tegelijkertijd. Het auditorium kan 230 tot 400 bezoekers ontvangen. Twee foyers met grote schuifdeuren bieden meerdere toegangen tot de zaal. De foyer aan de westzijde verwelkomt bezoekers vanaf de Artist Quad en biedt ruimte voor inleidingen en een nieuwe tentoonstellingsruimte. Aan de oostzijde bevindt zich de green room, een warming-up- en breakout-ruimte voor artiesten.

Inheemse principes

Jacob’s Pillow betrok artiesten, technici, staf, bestuursleden en leden van de lokale inheemse gemeenschap bij het ontwerpproces. Zo is een theater gerealiseerd dat past bij Jacob’s Pillow en inspeelt op innovatieve ontwikkelingen. Inheemse principes zijn geïntegreerd in het gebouwontwerp. Zo is de oriëntatie en vorm van het theater gebaseerd op de vier windrichtingen die een diepe betekenis hebben in inheemse culturen. De organische gevel, opgebouwd uit zeven horizontale banden, verwijst naar de inheemse filosofie van de ‘zeven generaties’, waarin milieubewustzijn en zorg voor toekomstige generaties centraal staat. Bijdragen van inheemse kunstenaars zijn geïntegreerd in het ontwerp, waaronder kunstinstallaties, een geneeskrachtige tuin met lokale en inheemse beplanting en een vuurplaats voor bijeenkomsten en vieringen.

In lijn met de stijl van Jacob’s Pillow heeft het gebouw een massief houten constructie bekleed met thermisch behandeld grenenhout, dat in de loop der tijd op natuurlijke wijze vergrijst. Regenwater wordt opgevangen voor hergebruik en de royale veranda biedt beschutting en schaduw. Door zijn vorm, functie en verbondenheid met het landschap is het nieuwe Doris Duke Theatre een blijvend testament van de kracht van dans, verbondenheid met de natuur en menselijke creativiteit.

Mecanoo architecten

Mecanoo is officieel opgericht in 1984 en wordt geleid door founding partner en creatief directeur Francine Houben, ontwerp- en research directeur / partner Dick van Gameren. Het hoofdkantoor van Mecanoo is gevestigd aan één van de oudste grachten in de historische stad Delft (NL). Mecanoo heeft ruime ervaring met het ontwerpen en realiseren van unieke gebouwen die de ambities van klanten vertegenwoordigen en tegelijkertijd levendige ruimtes voor eindgebruikers creëren. Elk project beantwoordt aan de bureaufilosofie van People, Place en Purpose. In onze methodologie staan mensen (people) centraal, we spelen specifiek in op de locatie (place) en bij de functionaliteit (purpose) houden we rekening met eventuele toekomstige veranderingen. Door de jaren heen hebben we geleerd dat functies onvermijdelijk veranderen; daarom maken we gebouwen die zijn voorbereid op (on)voorspelbare veranderingen in de toekomst.